但我不能不指出，T博士認為福音恩典時代之所以如此無效，是因為它被嚴重誤解和曲解了。在他的《鑰匙》（§ 389）中，他說：「對福音方案的錯誤描述大大遮蔽了神聖恩典的榮耀，並極大地助長了其信徒的腐敗。幾乎普遍教導和接受的教義，完全顛覆了它。關於本性、恩典、揀選和棄絕、稱義、重生、救贖、呼召、收養等方面的錯誤觀念，完全奪走了基督徒生命的根基。」
但福音是如何被如此普遍且極度誤解的呢？是因為它本身如此晦澀難懂，不適合人類的理解能力嗎？如果是這樣，擁有這樣一個晦澀難懂的東西，又怎能算是一種榮耀的優勢呢？還是因為人類天生的盲目、腐敗和迷信呢？但這就等於放棄了爭論點，承認了本性的嚴重敗壞。T博士談到福音時，遠非晦澀難懂；他將其描繪為展現最清晰、最榮耀的光，旨在將世界從黑暗中解救出來，並將他們帶入奇妙的光中。他談到猶太人在摩西律法下所擁有的光，遠遠超過異教徒所享有的自然之光；然而他認為即使後者也足夠清晰，足以引導人們認識上帝，並履行他們對上帝的全部職責。他談到福音之光遠遠超過舊約之光；並特別談到使徒保羅：「他寫作時非常清晰；他非常小心地解釋主題的每個部分；他沒有留下任何部分未經解釋和防範；從未有作者在這方面如此精確和謹慎。」[羅馬書註釋序言，第146、48頁。] 因此，難道不奇怪嗎，基督教世界，在沒有任何天生敗壞的情況下，在如此耀眼的光芒中卻如此盲目，以至於世世代代，所有或大多數人都一致地如此嚴重地誤解了如此清楚明白的事？
T博士說（第167頁S）：「我確信，基督教宗教很早就被那些做夢的、無知的、迷信的僧侶嚴重腐蝕了，他們自視甚高，不滿足於簡明的福音；並且長期以來一直處於那種悲慘的狀態。」但是，整個基督教世界，在沒有任何蒙蔽性的敗壞的情況下，為何會聽從這些無知愚蠢的人，而不是聽從更智慧、更好的教師呢？特別是當後者有簡明的福音支持，而前者的教義（正如我們的作者所假設的）不僅與簡明的福音，而且與人類的理性和常識都如此相悖時？或者說，基督教教會的所有教師都只是一群無知的夢想家嗎？如果是這樣，那確實非常奇怪，除非人類天生愛黑暗勝於光明；因為在基督教世界的各個地方，有大量的傳道人，他們手中有福音，他們全部的職責就是研究和教導福音；因此他們擁有比異教哲學家無限更大的優勢來變得真正有智慧。但是，如果，由於某些奇怪而不可思議的手段，儘管有所有這些榮耀的優勢，全世界基督教教會的所有教師，在沒有任何天生邪惡傾向的情況下，很早就變成了愚蠢的夢想家，並且在他們的夢想中，普遍地偶然發現了相同的個別怪誕觀點，因此世界可能會被蒙蔽一段時間，那麼，為什麼他們不聽從那位智慧而偉大的伯拉糾（Pelagius）以及其他像他一樣的人呢？當他清楚地向基督教世界闡明真理時？特別是他的教導與基督福音的簡明教義和光明清晰的光如此一致，也與全人類的常識和理解的最簡明指示如此一致；而其他人的教導卻與之如此相悖，以至於（根據我們的作者）如果它們是真的，那將證明理解力不是理解力，上帝的話語不是真理的準則，根本不可信賴，上帝也不是一個值得尊敬的存有？
此外，如果福音在抑制罪惡和促進美德方面的無效，是歸因於這些被認為荒謬且與福音相悖的教義的普遍盛行，那麼還有以下一點需要解釋：為什麼在T博士的理論中，本世紀和上世紀在宗教事務上光照大增（這是必須假設的），而原罪、揀選、棄絕、稱義、重生等這些怪誕的教義已被大大駁斥，特別是在我們國家，卻沒有伴隨這種光照和真理的巨大進步而來的改革：相反，邪惡和一切與實踐基督教信仰相反的事物卻以驚人的速度不斷增長，如同洪水氾濫，除非上帝施憐憫介入，否則將迅速吞噬所有有美德和值得稱讚的事物。
在這個主題下，還可以提到許多其他事情——人類用來抑制邪惡和促進美德的手段，例如邪惡在許多方面與人的暫時利益和舒適相悖，以及他們不斷看到許多人因其惡行而變得悲慘的例子；人類法律的約束，沒有這些法律，人們就無法在社會中生活；上帝因人的邪惡而降下的審判，歷史上比比皆是，以及美德的護理性獎賞；還有無數上帝從古至今用來遏制人類邪惡的具體手段，這些我都省略了。但如果一一列舉這些事情，將永無止境。那些不被已提及的例子說服的人，即使世界存在了一千倍那麼久，我們擁有關於從一開始就使用了千倍多樣的手段的最真實和確鑿的記載；即使新的恩典時代在其他時代徒勞嘗試之後一次又一次地被引入，但仍然收效甚微，他們可能也不會被說服。一個不被一千個好證人說服的人，也不太可能被一百萬個證人說服。
從試驗和事實中，關於人類本性敗壞的證據是無法言喻的，可以說是無限的，超越了所有比喻的表達。如果有一塊土地，遍布荊棘和蒺藜，或某些有毒植物，而全人類在一千年裡都努力抑制這種惡性生長，並通過施肥和耕作、種植和播種，使這塊土地結出更好的果實，但都徒勞無功；它仍然會被同樣有害的生長所覆蓋——這並不能證明這種產物與那土壤的性質相符，其程度絕不能與神聖護理所提供的證據相比，即邪惡是與人類世界這塊田地的性質相符的產物。因為對它所使用的手段是多樣的、偉大的、奇妙的，由上帝那不可測度、無限的智慧所設計；以無限的代價獲得的藥物，以龐大的設備展示；一個奇妙的恩典時代接續一個恩典時代地引入，展示了神聖智慧、愛、能力和神性一切完美的不可思議的長闊高深，令天上執政掌權的永遠驚嘆。
第九節
對從試驗和事件中得出的人性敗壞論點的幾種規避方式的考量。
規避方式一。T博士說（第231、232頁）：「亞當的本性，我們承認，遠非有罪；但他卻犯了罪。因此，普遍的原罪教義，對於解釋世上曾經存在或現在存在的罪，並不像解釋亞當的罪那樣必要。[貝爾沙姆]」又說（第52-54頁S等）：「如果我們承認人類像R.R.所描述的那樣邪惡；並假設地上沒有一個真正公義、沒有罪的人，並且有些人是極其邪惡的罪人，那麼這並不能推斷出他們天生就是敗壞的。因為，如果罪惡行為推斷出本性最初是敗壞的，那麼亞當（根據那些持原罪教義的人）犯下了世上最嚴重、最加重的罪，因為根據他們，他比世上任何其他人有更大的光照來認識他的職責，比世上任何其他人有更大的能力來履行職責，並且比世上任何其他人有更大的義務來順服；他犯罪時，他知道他是數百萬人的代表，全人類的幸福或悲慘狀態都取決於他的行為；這在世上任何其他人身上從未發生過，也不可能發生：那麼，我說，這將推斷出他的本性最初是敗壞的，等等。因此，他們從人類的邪惡來證明罪惡和敗壞本性的論點，必然會不可避免地徹底崩潰。如果我們考慮到天使的情況，他們中有許多人犯了罪，沒有守住他們起初的地位，儘管他們被創造時的本性優於亞當，那麼這將更加明顯。」又說（第145頁S）：「當被問及，我們的慾望和激情現在為何如此不規則和強烈，以至於沒有一個人能夠抵制它們，以保持自己純潔無辜？如果情況確實如此，如果提出這個問題的人能告訴世人，亞當的慾望和激情為何如此不規則和強烈，以至於他沒有抵制它們，以保持自己純潔無辜，而根據他們的原則，他更有能力抵制它們；我也會告訴他們，他的後代為何沒有抵制它們。[參見第81頁註釋。] 罪惡不會因其普遍性而改變其本質；因此，無論它傳播多遠，它都必須像臨到亞當一樣臨到所有人。」
這些事情都說得非常肯定。但這種說法有任何道理嗎？其中所暗示的一點，也是最主要的一點（如果有的話），就是：因為一個普遍的結果並不會改變結果的本質，所以從一個結果持續不斷、以最穩定的方式發生，並不能比它只發生一次，推論出更多關於其原因的資訊。但這與理性何其相悖！假設一個人，因著一個假冒朋友的欺騙性勸說，曾經喝下了一杯他之前毫無興趣的毒酒；但在他喝過一次之後，人們觀察到他表現得像一個對這種酒有著永不滿足、無法治癒的渴望的人，在他的日常行為中，頑固地持續一生，對所有可能用來勸阻他的論證和努力都置之不理。假設我們從中推論出一個固定的傾向，並開始懷疑這就是毒藥的本質和作用，會產生這種傾向，或者這種強烈的傾向是第一次飲用所導致的某種後果。在這種情況下，能否合理地說，從他隨後持續不斷的行為中，推論出的固定傾向，並不比從他第一次飲用中推論出的更多？或者，假設一個本性清醒的年輕人，被邪惡的同伴引誘，過度飲酒，直到他養成了過度飲酒的習慣，並受到對烈酒的貪婪慾望的控制，以至於醉酒成為他常見且持續的行為：假設一個觀察者，從這種普遍的行為中推論說：「這個年輕人必然對這種罪有固定的傾向；否則，他怎麼會如此沉迷於此呢？」而另一個人，嘲笑他論證的薄弱，回答說：「你告訴我，他第一次犯罪時，在沒有固定傾向的情況下，是如何發生的，我就告訴你，他在沒有固定傾向的情況下，是如何如此普遍地犯罪的。罪惡不會因為普遍而改變其本質：因此，無論它變得多麼普遍，它在任何時候都必須以它最初發生的方式發生。」我讓每個人來判斷，在這種情況下，誰會被指責為論證薄弱。
的確，沒有任何結果是沒有某種原因、根據或理由的，也沒有任何原因與結果不符。但肯定不會因此推論出，一個短暫的結果需要一個永久的原因，或一個固定的傾向。一個結果只發生一次，即使是巨大的，甚至可能在同一時間在許多主體上發生，也無法證明任何固定的傾向或永久的影響。的確，它證明了一種巨大而廣泛的影響，與結果相符，曾經發揮作用，或曾經有效；但它並不能證明原因中有任何固定或恆常的東西。如果一棵特定的樹，或一大群樹，在特定的季節枝頭結出枯萎的果實，或者果實嚴重枯萎，完全腐爛，顯然當時有某種東西導致了這種結果；但這本身並不能證明樹的本性是壞的。但如果觀察到，這些樹，以及所有其他同類的樹，無論種植在哪裡，在所有土壤、國家、氣候和季節，無論如何栽培和管理，年復一年，在所有時代，仍然結出壞果實，這就是樹的本性是壞的有力證據。如果果實，在所有這些時候，在所有這些情況下，都非常糟糕，這就證明了樹的本性非常糟糕。如果我們以同樣的方式，從人類中出現的情況來推論，就很容易判斷，人類普遍的罪惡——所有人在能夠犯罪時立即犯罪，並且在所有時代、所有地方、所有可能的情況下，持續不斷地普遍具有邪惡的品格，對抗著無數且巨大的手段和動機，以最可想像的多樣性——是否源於一個永久的內在巨大原因。
如果常識的聲音被聽見，就不需要費力地羅列論證來證明，單一的行為並不能證明固定的傾向；但持續的追求卻能。我們看到，事實上，根據所有人類的理性，從重複和持續的行為中推論出固定的原則、性情和普遍的傾向，即使這些行為是自願的，並且是出於選擇而執行的，並以此判斷個人、時代、性別、部落和民族的性情和傾向，這是符合情理的。但人們會不會因此得出結論，凡是他們看到別人做過一次的事情，他們就有一種固定不變的傾向去做呢？不，即使看到幾次行為，也可能不被視為確立傾向的充分證據；即使那一次行為，或那幾次行為，隨後伴隨著持續的實踐，而這些實踐後來證明了固定的性情。例如：一個人可能多次飲用烈酒，這些例子並不能證明他對這種酒有固定的傾向：但這些行為可能只是引導形成一種固定的習慣或傾向，這種習慣或傾向隨後會通過持續的實踐而變得非常明顯。
從這些事情來看，很明顯，關於亞當和天使的第一次犯罪，在沒有預先固定的犯罪傾向的情況下所提出的論點，絲毫不能削弱用來證明人類在現今狀態下有固定犯罪傾向的論證。從原因的永久性，推論出結果的永久性。而永久的原因在於內在固定的傾向，而非任何特定的外在環境，這一點是從結果在各種環境變化中保持不變來論證的。但亞當或天使的第一次犯罪行為，就其本身而言，並非永久、持續的結果。雖然有大量的天使犯罪，因此結果更大、更廣泛；但這種結果的廣泛性與那種永久性或結果的穩定持續性是截然不同的，後者被認為能證明永久的原因或固定的傾向。在所反對的例子中，也沒有對伴隨永久結果的各種環境進行試驗，以證明固定的原因在於內在，在於本性的穩定性情。無論亞當或天使的罪惡多麼巨大，無論他們犯罪所對抗的手段、動機和義務多麼巨大，無論從中可以推論出關於短暫原因、誘因或試探的什麼，例如其極其狡猾、顯著地傾向於欺騙和引誘等等，它都不能證明任何穩定的性情或固定原因，無論大小；因為天使和我們始祖的行為本身都是短暫的，而且就目前所知，它們都是在同一套或巧合的影響性環境下發生的 [參見第 81 頁，註]。
人類普遍持續的邪惡，對抗著如此多的手段和動機，證明了以下每一點：即原因已固定，且這固定的原因存在於人性的內在，同時它也極其強大。它證明了原因已固定，因為結果如此持久，歷經諸多變化。它證明了固定的原因存在於內在，因為環境如此多樣——包括各種手段和動機——而且這些環境不可能導致這種結果，因為它們的傾向與之最為對立。它還證明了內在原因的巨大性；或者說，這種傾向是強大的；因為那些抵抗其影響的手段是如此巨大，卻仍然被持續地克服。
但在此我順便提一下，關於我們始祖犯罪所對抗的動機和義務，不應合理地聲稱，他是在知道自己的罪會對所有後代造成毀滅性後果，並可能隨著時間的推移，使整個地球鋪滿骷髏等情況下犯罪的。從聖經對誘惑我們始祖犯罪的誘惑所給予的清晰記載中，顯然可以看出，誘惑者巧妙地策劃，首先蒙蔽和欺騙他們，使他們相信他們的不順從不會給他們自己（因此也不會給他們的後代）帶來任何毀滅或災難，反而會大大增加和提升尊嚴與幸福。
規避二。 即使世界的邪惡再普遍、再巨大，也無需假設任何本性敗壞是其原因：人的自由意志本身就是足夠的原因。無論人類腐敗程度如何，他們都是通過自己的自由選擇使自己腐敗的。T 博士在他的書中多處（第 257、258、52、53 頁及其他許多地方）極力堅持這一點。
但我會問，人類為何如此普遍地在這種邪惡的自由意志運用上達成一致？如果他們的意志最初對善惡的自由程度相同，那麼，由數百萬人組成、歷經數代的人類世界，在沒有協商的情況下，都一致選擇運用他們的自由來偏向邪惡，這應歸因於什麼？如果在此情況下沒有自然的傾向或偏重，那麼意志被決定為善或惡的機會就一樣好。如果原因無關緊要，為什麼結果卻在某種程度上不無關緊要呢？如果天平兩端沒有一端更重，為什麼它會不斷地偏向一邊呢？為什麼人類的自由意志在洪水之前和之後，在律法之下和福音之下，在舊約時代的猶太人和外邦人之間，以及此後在基督徒、猶太人、穆斯林之間，在天主教徒和新教徒之間，在文明、禮儀、藝術和學術最盛行的國家，以及在非洲的黑人和霍屯督人、亞洲的韃靼人、美洲的印第安人之間，在兩極和地球的每一邊，在最大的城市和最偏僻的村莊，在宮殿和茅屋、圓錐形帳篷和地下洞穴中，都以同樣的方式被決定為邪惡呢？難道僅僅回答說，碰巧如此，各地的人們，在所有時代，都選擇這樣決定自己的意志，並因此在他們能夠犯罪時就使自己有罪，並在他們活著的時候持續不斷地犯罪，並且普遍選擇從不履行一半的職責，這就足夠了嗎？
一個穩定的結果需要一個穩定的原因；但自由意志，如果沒有任何先前的傾向來影響其決定，就不是一個永久的原因；沒有什麼比這更難以想像的了：因為自由意志的概念，在於其自我決定的能力，這本身就意味著偶然性；如果意志完全擺脫了先前傾向的支配，那麼它的自由就必須意味著最絕對和最完美的偶然性：而肯定沒有什麼比這更不確定的了。這種意義上的意志自由概念，意味著完全擺脫任何事先固定、約束或決定它的事物；它被留下來完全由自己來固定和決定：因此，它的決定必須事先完全不確定。而這樣不確定的、偶然的事物，能夠成為一個足以解釋如此持久、固定和恆常的結果的原因嗎？
當我們看到某人以極大的恆心，對抗一切勸阻手段，持續走在某條道路上時，我們是否會認為這並不能證明他有固定的心志，因為他既然是自由的，就可以在沒有這種心志的情況下，隨心所欲地這樣做？或者，如果我們看到一個民族或一群人，在他們持續的行為上與其他民族有很大差異，彷彿他們的性情和傾向非常不同，而有人說：「我們根本無法從他們持續的行為或舉止中判斷一個民族的性情或傾向，因為他們都有自由意志，因此他們都可以隨心所欲地選擇這樣做，而無需任何性情或傾向來偏袒他們。」這樣解釋這些結果，能滿足人類的理性嗎？但要解釋人類普遍且持續的罪惡，卻說他們的意志是自由的，因此所有人都可以隨心所欲地使自己邪惡：他們在第一次作為道德主體行動時是自由的，因此所有人都可以隨心所欲地在開始行動時就開始犯罪：他們在世上持續行動時是自由的，因此他們都可以隨心所欲地持續犯罪：所有國家的人都是自由的，因此所有國家的人都可以在這些方面採取相同的行動，如果他們願意，儘管有些國家的人不知道其他國家是如何行動的。地位高低、有學識和無知的人都是自由的，因此他們可以在邪惡的行為上達成一致，如果他們願意，儘管他們沒有互相商議。所有時代的人都是自由的，因此一個時代的人可以與其他所有時代的人在邪惡上達成一致，如果他們願意，儘管他們不知道其他時代的人是如何行動的，等等。讓每個人判斷，這樣解釋事情能否滿足理性。
規避三。 許多反對原罪教義的人說，人類的敗壞可能不是由於墮落的本性，而是由於壞榜樣。我想我們必須理解 T 博士在說（第 118 頁）「外邦人在他們異教的狀態下，當他們被納入外邦世界的主體時，是軟弱無力的，無法自救或恢復」時，他指的是壞教導和壞榜樣的強大影響。在其他幾個地方也有類似的說法。如果沒有本性的敗壞，那麼除了壞教導和壞榜樣之外，還有什麼能阻止異教世界作為一個集體（因為 T 博士就是這樣談論他們的，可參見第 117、118 頁）在每一代新興時擺脫他們的敗壞呢？至於他們的壞教導，我們的作者堅持認為，異教徒儘管有種種不利條件，卻有足夠的光來認識上帝，並履行他們的全部職責。因此，根據他的說法，主要是壞榜樣使他們的情況無可救藥。
現在，關於這種用壞榜樣的影響來解釋世界敗壞的方式，我想指出：
1. 這是在用事物本身來解釋事物。這是在用世界的敗壞來解釋世界的敗壞。因為，壞榜樣在全世界普遍存在，供他人效仿，並且從一開始就如此，這只是要解釋的世界敗壞的一個例子，或者說是一種描述。如果人類天生對惡的傾向不比對善的傾向多，那麼在所有時代，為什麼壞榜樣會比好榜樣多那麼多呢？如果不是這樣，那麼為什麼那些樹立的壞榜樣會比好榜樣更受追隨呢？如果人性的傾向不是傾向於惡，那麼為什麼普遍榜樣的潮流，無論何時何地，都如此傾向於惡呢？當好榜樣提出反對時，為什麼它對阻止普遍邪惡行為的潮流卻收效甚微呢？
我認為，從聖經對我們始祖行為以及他們對上帝所啟示的憐憫所表達的信心和希望的簡短記載中，我們有理由假設，在他們有任何孩子之前，他們就已經悔改，得到了赦免，並成為真正虔誠的人。因此，上帝最初用一棵高貴的葡萄樹栽種了世界；在他們世代的開端，他將榜樣的潮流引向了正確的方向。我們看到，孩子們比其他人更傾向於效仿父母的榜樣；尤其是在他們早年的成長時期，那時養成的習慣通常會伴隨他們一生。此外，亞當的孩子們除了父母之外，沒有其他榜樣可循。那麼，潮流怎麼會如此迅速地轉向，並以如此猛烈的勢頭逆流而行呢？當人類變得如此普遍且絕望地敗壞，以至於不適合再活在地上，世界各地都充滿了壞榜樣時，上帝一次性毀滅了他們所有人，除了義人挪亞和他的家人，目的是為了清除那些壞榜樣，讓世界可以再次被好榜樣栽種，潮流再次轉向正確的方向。那麼，為什麼挪亞的後代沒有效仿他的好榜樣，尤其是在有如此非凡的事情來加強它的情況下，卻如此普遍地，甚至在他有生之年，變得極其敗壞呢？人們會認為，至少在最初幾代人，當所有人都像一個家庭一樣，在他們可敬的父親挪亞之下生活時，他們可能會效仿他的好榜樣。如果他們這樣做了，那麼，當地球在法勒時代被劃分時，各個家族的首領就會以好榜樣來建立他們的特定殖民地，潮流就會在世界所有不同的劃分、殖民地和國家中轉向正確的方向。但事實上，我們看到，在挪亞去世大約五十年後，世界普遍被可怕的敗壞所淹沒；以至於除非採取一些非凡的措施來阻止，否則所有的美德和良善都將很快從人類中消失。
然後，作為補救，上帝將亞伯拉罕和他的家人從世界其他地方分離出來，使他們擺脫壞榜樣的影響，並使他的後裔成為聖潔的種子。因此，上帝再次栽種了一棵高貴的葡萄樹；亞伯拉罕、以撒和雅各都非常虔誠。但他們的後代多麼快就墮落了，直到真正的宗教幾乎被吞噬！我們看到，當上帝將他們帶出埃及，並引導他們在曠野時，他們是多麼絕望且幾乎普遍地敗壞。
然後，上帝在將祂的子民安置在迦南之前，樂意地在曠野毀滅了那悖逆的一代，以便在那裡栽種他們成為一棵高貴的葡萄樹，完全是純正的種子，並在他們將要定居的土地上，以好榜樣引導他們。（耶 2:21）耶 2:21。無數關於約書亞帶領進入迦南的那一代人的記載，都證明他們是優秀的一代。（參見（耶 2:2-3）耶 2:2-3；（詩 68:14）詩 68:14；（書 22:2）書 22:2；（書 23:8）書 23:8；（申 4:3-4）申 4:3-4；（何 11:1）何 11:1；（何 9:10）何 9:10；（士 2:7）士 2:7；（士 2:17）士 2:17；（士 2:22）士 2:22，以及許多其他地方。）然而，這個民族多麼快就變成了外邦葡萄樹的墮落枝條！
當這個國家長期以來證明自己是絕望且無法治癒的腐敗時，上帝毀滅了他們，並將他們擄去，直到那些老叛逆者死去並被清除，以便將他們的兒女從他們的惡榜樣中解救出來。當隨後的一代人像在爐中一樣被潔淨後，上帝再次將他們栽種在以色列地，一棵高貴的葡萄樹，並以好榜樣引導他們；然而他們的後代卻沒有效仿。
當腐敗再次根深蒂固時，基督教會被建立起來；上帝聖靈的榮耀澆灌，使真正的美德和虔誠得到前所未有的彰顯；因此，基督教會被栽種為一棵高貴的葡萄樹。但那原始的好榜樣並未盛行，以致美德在基督教世界中普遍且堅定地維持。它在多大程度上並非如此，已經被觀察到了。
在許多世紀普遍而可怕的背道之後，上帝樂意建立新教教會，使其與基督教世界中更腐敗的部分分離；真正的虔誠最初在其中非常興盛；上帝將它栽種為一棵高貴的葡萄樹：然而，儘管有第一批改革者的好榜樣，今天的新教世界卻陷入了多麼悲慘的境地！
當英國變得非常腐敗時，上帝帶領了一批虔誠的人，將他們栽種在新英格蘭，這片土地被栽種為一棵高貴的葡萄樹。然而，黃金如何變得黯淡！我們多麼嚴重地背棄了我們祖先虔誠的榜樣！
人類總是如此容易墮落和背道，這清楚地表明了他們天生的傾向。當良善復興並在人類中得到推廣時，那都是由於某種神聖的干預，逆轉了自然的潮流；是某些非凡手段的成果。而這些手段的效力很快就被持續的自然偏見所克服，好榜樣的影響很快消失，邪惡重新獲得了統治。就像一個沉重的物體，可能被某種巨大的力量使其逆著本性上升一小段時間，但很快又會回到它自然且持續傾向的中心。
因此，如果沒有假設天生傾向於犯罪，惡榜樣絕不能解釋人類的敗壞。單憑榜樣的傾向，無法解釋在好榜樣之後普遍出現的邪惡行為。如果惡榜樣的影響是某些邪惡的原因，那也無法解釋人類變得比所樹立的榜樣更糟，越來越墮落，越來越壞，而這正是他們的常態。
2. 世上曾有一個美德的榜樣，若非本性極度敗壞，它對活在福音之下的人們的影響，將遠超所有其他榜樣；那就是耶穌基督的榜樣。